Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności?

Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności? Nowoczesne technologie przenikające do sektora żywnościowego otwierają zupełnie nowe perspektywy. Jednym z najbardziej intrygujących rozwiązań jest koncepcja tzw. solar food, czyli jedzenia wytwarzanego z wykorzystaniem energii słonecznej i procesów biotechnologicznych. To pomysł, który może zmienić sposób myślenia o produkcji żywności, a także o bezpieczeństwie żywieniowym w skali globalnej. Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności?

Czym jest solar food?

Solar food to określenie odnoszące się do żywności wytwarzanej przy użyciu mikroorganizmów, takich jak bakterie i drożdże, które są hodowane w specjalnych bioreaktorach. Zamiast gleby, deszczu i tradycyjnych metod uprawy, podstawą staje się energia elektryczna pochodząca z paneli słonecznych. Energia ta wykorzystywana jest do wytwarzania wodoru w procesie elektrolizy wody. Wodór stanowi z kolei źródło energii dla mikroorganizmów, które syntetyzują białka i inne związki odżywcze. W efekcie otrzymuje się proszek o wysokiej zawartości białka, który można wykorzystać jako składnik żywności lub paszy.

Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności – Skąd pochodzi ten pomysł?

Idea produkcji żywności z użyciem energii słonecznej narodziła się w środowiskach naukowych zajmujących się biotechnologią oraz badaniami nad bezpieczeństwem żywności. Jednym z pionierów jest fińska firma Solar Foods, która od 2017 roku rozwija tę technologię we współpracy z naukowcami z VTT Technical Research Centre of Finland. Projekt zdobył rozgłos dzięki finansowaniu ze strony Unii Europejskiej oraz zainteresowaniu organizacji zajmujących się walką z głodem. Choć rozwiązanie wciąż znajduje się na etapie wdrażania, już teraz budzi ogromne zainteresowanie ze względu na potencjał w transformacji systemu produkcji żywności.

Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności? – Proces produkcji

Produkcja solar food przebiega w kilku etapach. Pierwszym jest pozyskanie energii słonecznej i wykorzystanie jej do elektrolizy wody. W ten sposób otrzymuje się wodór i tlen. Wodór, wraz z dwutlenkiem węgla pobranym z atmosfery, trafia do bioreaktora, gdzie mikroorganizmy wykorzystują go jako źródło energii do rozmnażania się i syntezy związków organicznych. Mikroorganizmy rosną, a następnie są suszone i przetwarzane na proszek białkowy. Taki proszek może być wzbogacany i modyfikowany w zależności od potrzeb, stając się bazą do produkcji zamienników mięsa, dodatków do pieczywa czy składników odżywek.

Potencjał globalny

Rozwój solar food może stanowić odpowiedź na rosnące zapotrzebowanie na żywność w obliczu zmian klimatycznych, degradacji gleby i wzrostu populacji. Tradycyjne rolnictwo wymaga ogromnych ilości ziemi uprawnej, wody i nawozów, co generuje dodatkowe obciążenie środowiska. Ludzkość już od dziesięcioleci poszukuje rozwiązań, które mogłyby zaspokoić potrzeby żywieniowe i zredukować głód. Produkcja żywności przy użyciu mikroorganizmów zasilanych energią odnawialną pozwala znacząco ograniczyć zużycie zasobów. Według analiz Solar Foods, do wytworzenia jednego kilograma białka metodą solar food potrzeba znacznie mniej wody niż w przypadku białka zwierzęcego. Ponadto system jest odporny na susze, powodzie czy choroby roślin, które nękają tradycyjne uprawy.

Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności – Zalety rozwiązania

Do największych zalet solar food należy niewielkie zapotrzebowanie na przestrzeń, wodę oraz ziemię. W procesie produkcji nie wykorzystuje się nawozów sztucznych ani pestycydów. Technologia pozwala także ograniczyć emisję gazów cieplarnianych, ponieważ dwutlenek węgla jest surowcem w procesie produkcji, a nie produktem ubocznym. Solar food może również wspierać walkę z niedożywieniem w regionach, gdzie tradycyjna uprawa roślin jest trudna lub niemożliwa. Brzmi sielankowo?

Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności? – Potencjalne zagrożenia

Choć technologia zapowiada się obiecująco, nie jest wolna od wyzwań i zagrożeń. Przede wszystkim koszt jej wdrożenia wciąż jest wysoki, a proces produkcji wymaga zaawansowanej infrastruktury technologicznej. Istnieją także pytania dotyczące bezpieczeństwa żywnościowego i wpływu długotrwałej konsumpcji solar food na zdrowie człowieka, choć dotychczasowe badania nie wskazują na zagrożenia. Ważnym aspektem jest również społeczna akceptacja. Konsumenci mogą bowiem początkowo niechętnie podchodzić do żywności powstałej w laboratoriach. Specjaliści zwracają też uwagę na możliwość nadmiernego uzależnienia się od jednej technologii i potencjalne ryzyko monopolu rynkowego. Nie przewiduje się jednak znaczącej dominacji solar foods nad tradycyjnymi produktami spożywczymi. To jedynie środek zaradczy mający złagodzić skutki intensywnego rolnictwa oraz nadmiernej eksploatacji planety.

Solar food – czy to rewolucja w produkcji żywności? – Podsumowanie

Solar food to przykład innowacji, która może zmienić sposób myślenia o produkcji żywności. Łączy biotechnologię z odnawialnymi źródłami energii i daje realną szansę na zmniejszenie presji na środowisko naturalne. Jeżeli uda się pokonać bariery technologiczne i społeczne, solar food może stać się ważnym elementem globalnego systemu żywnościowego. I to takim, które nie obciąża zasobów planety oraz jej nie zanieczyszcza. Mamy również nadzieję, iż będzie w przyszłości stanowiło realne wsparcie w walce z niedożywieniem.

Źródło:

https://circulareconomy.europa.eu/platform/en/good-practices/solar-foods-new-edible-protein-food-air-and-electricity